최근 나이가 들어가면서 갑작스러운 시력 저하와 어지러움 같은 증상으로 인해 점점 불안한 마음이 커지고 있습니다. 혹시나 내가 뇌와 관련된 문제를 겪고 있는 것이 아닐까 하는 걱정이 들수도 있습니다. 이러한 상황에서 저는 주변 사람들에게 질문을 하거나 여러 정보를 검색하여 궁금증을 해결하려고 애쓰곤 합니다. 그래서 이번에는 이러한 걱정을 덜어줄 수 있는 뇌졸중 전조증상과 그에 대한 치료 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다. 이러한 중요한 증상들을 잘 인식하여, 만약의 경우를 대비해 항상 주의 깊게 관찰하는 것이 필요합니다.
뇌졸중이란
뇌졸중은 뇌혈관 질환 또는 중풍이라고 불리며, 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 막히거나(뇌경색) 터져서(뇌출혈) 뇌에 손상을 주는 상태를 의미합니다. 국내에서는 매년 약 60만 명이 뇌졸중의 초기 증상을 경험할 정도로 매우 흔한 질병으로 자리 잡고 있습니다.
이러한 초기 증상을 적절하게 대처하지 않으면 암 다음으로 사망 확률이 높은 질환으로 알려져 있습니다. 미국에서도 뇌졸중은 전체 사망 원인 중 세 번째로 높은 비율을 차지하며, 치료를 받더라도 뇌졸중 환자의 약 30%가 후유증을 앓게 됩니다. 이는 영구적인 장애로 이어질 수 있는 가능성이 높아 매우 무서운 질병입니다.
뇌졸중의 원인
뇌졸중의 주된 원인은 동맥경화증입니다. 동맥경화증은 혈전을 유발하여 혈관을 점차 좁히고, 혈관이 좁아지면 뇌혈관으로의 혈액 공급이 원활하지 않다가 심할 경우 완전히 막히게 됩니다.
이 경우 뇌 조직으로의 혈액 공급이 차단되며, 결국 뇌에 손상을 초래하게 됩니다. 뇌졸중을 유발하는 또 다른 원인으로는 고혈압, 심장 질환, 고지혈증, 당뇨병 등이 있으며, 이 외에도 과음, 흡연, 비만, 스트레스, 운동 부족 등이 원인으로 작용할 수 있습니다.
뇌졸중 전조증상 9가지
1. 시력 저하
물체가 이중으로 보이거나 한쪽 눈의 시력이 갑자기 저하된다면 뇌졸중을 의심해야 합니다. 이러한 사소한 증상을 간과하고 지나치기 쉬우나, 심각한 경우에는 안면 마비와 함께 눈이 흔들리고 강한 압박감이 느껴질 수 있습니다. 이럴 경우 즉시 병원에 가는 것이 필요합니다.
2. 언어 장애
언어 장애는 뇌졸중의 가장 흔한 증상 중 하나입니다. 갑자기 생각한 대로 말을 하는 것이 어려워지고 발음이 불분명해지면 뇌졸중을 의심해야 합니다. 병원에서는 발음하기 어려운 단어로 테스트를 진행하기도 합니다.
3. 안면 마비
구안와사라고 알려진 안면 마비는 흔히 '입 돌아간다'는 표현으로 나타납니다. 갑자기 얼굴의 근육이 움직이지 않거나, 얼굴의 한쪽이 마비된 듯한 증상을 보일 수 있습니다. 이 경우 웃을 때 한쪽 입꼬리가 올라가지 않는 등 다양한 증상이 나타날 수 있으며, 뇌졸중을 의심해봐야 합니다.
4. 연하 반사 장애
연하 반사는 음식을 삼킬 때 발생하는 여러 반응을 의미합니다. 뇌졸중이 임박했을 경우 연하 반사가 중단되거나 크게 줄어들게 됩니다. 이로 인해 구역질이 생길 수 있으며, 한 연구에서는 뇌졸중 환자의 65%가 음식을 삼키는 데 어려움을 겪는다고 보고되었습니다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 병원에 가봐야 합니다.
5. 운동 장애
마비 증상이 없더라도 팔다리를 제대로 조절하지 못하거나 걸을 때 한쪽으로 넘어지는 경우가 있습니다. 또한, 한쪽 눈이 나빠지거나 시야가 어두워지는 경우도 발생할 수 있습니다. 이러한 증상은 후두엽에 뇌졸중이 발생하면서 유발됩니다.
6. 두통 및 메스꺼움
갑작스럽게 메스꺼움과 구토가 생기거나 머리에 심한 통증이 느껴진다면 뇌졸중을 의심해야 합니다. 어지럼증과 두통으로 인해 바닥에 주저앉거나 쓰러지는 경우가 있다면 매우 위급한 상황이므로 즉시 응급실로 향해야 합니다.
7. 고혈압
고혈압은 전조 증상은 아니지만 뇌졸중의 가장 큰 위험 요소 중 하나입니다. 고혈압은 뇌졸중 발생에 47.9%를 차지하며, 운동 부족, 비만, 스트레스, 흡연, 음주, 당뇨, 잘못된 식습관 등이 뇌졸중의 위험 요소로 작용하고 있습니다.
이러한 위험 요소들을 관리하면 뇌졸중 발생 확률을 90% 이상 낮출 수 있습니다. 뇌졸중은 뇌혈류 이상으로 인해 발생하는 질병인데, 고혈압이 있는 경우 뇌로 가는 혈류의 양이 많아져서 고혈압이 없는 사람보다 뇌졸중이 발생할 가능성이 훨씬 더 높아지게 됩니다. 따라서 고혈압 환자는 항상 뇌졸중에 주의해야 합니다.
8. 편측 마비
편측 마비란 인체의 한쪽(오른쪽 또는 왼쪽)만 마비되는 현상을 의미합니다. 일반적으로 한쪽 팔다리에 마비 증상이 발생하는 경우가 많습니다. 평소와 같은 보행이 갑자기 어려워지면 뇌졸중의 전조 증상일 수 있습니다.
마비 증상이 없더라도 한쪽 팔다리가 저리거나 유난히 힘이 들어가지 않는 경우에도 의심해야 합니다. 편측 마비는 증세가 악화되기 전까지 호전과 악화를 반복하는 경향이 있어 주의 깊게 살펴보아야 합니다.
9. 건망증
갑작스럽게 최근의 일을 기억하지 못하거나 물건을 잃어버리는 일이 잦다면 뇌졸중을 의심해야 합니다. 고령자의 경우 나이가 들어서 생기는 건망증이 아닌가 생각할 수 있지만, 노화로 인한 건망증은 서서히 진행되는 반면, 뇌졸중으로 인한 건망증은 급격하고 갑작스럽게 발생합니다. 뇌졸중으로 인한 건망증은 깜빡한 사실 자체를 잊어버리는 경우도 있습니다.
뇌졸중 치료
우리의 뇌는 혈액 공급이 단 몇 분이라도 중단되면 손상을 입게 되며, 손상을 입은 뇌세포는 회복이 힘들기 때문에 응급 상황으로 간주됩니다. 뇌졸중의 전조 증상이 의심된다면 즉시 병원에 가서 치료를 받아야 합니다. 뇌졸중 치료는 다음과 같은 방식으로 진행될 수 있습니다.
뇌졸중 예방 치료
재발 방지를 위해 원인이 될 수 있는 질환을 치료하고, 뇌경색 환자의 경우 혈관이 막히지 않도록 혈전 예방제를 사용하는 방법이 있습니다. 또한, 뇌의 혈관이 동맥경화증으로 인해 좁아졌다면 수술이나 풍선을 이용한 혈관 확장술로 뇌졸중을 예방하는 치료를 시행할 수 있습니다.
약물 치료
뇌경색 환자는 병원에 도착한 후 3시간 이내에 혈전 용해제로 치료받을 수 있습니다. 혈전 용해제는 혈전을 녹이는 약물로, 시간이 지남에 따라 시행이 어려워집니다. 따라서 합병증 및 재발 방지를 위한 치료가 필요합니다. 뇌출혈의 경우에는 수술적 치료가 시행될 수 있습니다.
수술 치료
마비 증상 없이 극심한 두통과 구토를 동반한 뇌지주막하 출혈의 경우, 뇌혈관 조영술을 통해 출혈 부위를 찾아내고 수술적 치료를 진행합니다.
뇌졸중 예방 방법
일상에서 건강한 식생활을 유지함으로써 뇌졸중 발생률을 낮출 수 있습니다. 뇌졸중 예방 방법은 다음과 같습니다.
> 고혈압, 심장 질환, 당뇨와 같은 뇌졸중을 유발하는 위험 요소들을 잘 관리하기
> 뇌졸중 전조 증상을 사전에 잘 인식하고 준비하기
> 흡연만으로도 뇌졸중의 위험성을 크게 증가시킬 수 있으므로 반드시 금연하기
> 가능한 매일 30분 이상 꾸준히 운동하기
> 정기적으로 병원을 방문하여 건강 검진 받기
> 음식은 간이 덜된 건강한 식단 유지하기
> 스트레스를 가급적 받지 않도록 노력하기
이상으로 뇌졸중 전조증상과 치료법에 대해 알아보았습니다. 이러한 뇌졸중 전조증상을 잘 인식하고 자신의 건강 상태를 주의 깊게 관찰하여 혹시 모를 사고에 대비하시길 바랍니다.
